El trabajo en las minas: Potosí

   

   LA MITA

  “La mita era un servicio que sus súbditos debían al Inca; los españoles que habían captado sus ventajas lo cambiaron rápidamente para su provecho.

      La más terrible fue la de las minas. Un séptimo de la población total del Perú, del Cusco a Tarija, se turnaba en las minas de Potosí a 4.800 metros de altura, y en las minas de mercurio.

      Cuando les tocaba el turno de subir a la mina, permanecían en ella cinco días y cinco noches seguidas, en equipos de tres hombres... El trabajo a destajo era peor. Se exigía de cada hombre cinco bolsas de 25 kilos de mineral en doce horas. Para extraerlos había que arrastrarse por angostas galerías y abordar escaleras mal aseguradas. Al no poder satisfacer tales normas, los indios alquilaban asistentes con sus magros salarios... La compra de velas con la que iluminaban los pasillos de las galerías, incumbía a los obreros. La mayoría de los indios, inevitablemente endeudados, se convertían en esclavos de hecho y por eso mismo quedaban sujetos a la mina."  

          Alfred Métraux, “Los incas”

  “Yo descargo mi conciencia en afirmar a Vuestra Majestad, que no es plata lo que se lleva a España, sino sudor y sangre de indios.”

                                                        Virrey Lemos de Perú (1669)